रंगमंच मेरी ज़िंदगी के सबसे बड़े प्यारों में से एक रहा है। यहीं मैं एक कलाकार के रूप में निखरी हूँ, मैंने खुद को चुनौती दी है, मुझे अद्भुत दोस्तियाँ मिली हैं, और मैंने जाना है कि मुझे शून्य से कुछ रचने की प्रक्रिया कितनी पसंद है।
पिछले 10 वर्षों में मुझे 100 से अधिक रंगमंचीय प्रस्तुतियों का हिस्सा बनने का सौभाग्य मिला है, मंच पर भी और पर्दे के पीछे भी। इस सफ़र में मैंने कई ज़िम्मेदारियाँ निभाई हैं: नर्तकी, गायिका, अभिनेत्री, नृत्य-निर्देशिका, निर्देशिका और संगीत-निर्देशिका की। हास्य और गंभीर नाटकों से लेकर संगीत-नाटकों तक, मुझे बच्चों, किशोरों और पेशेवर कलाकारों के साथ काम करने का अवसर मिला है, और हर अनुभव ने मुझे कुछ अलग सिखाया है।
मंच की मेरी कुछ सबसे प्यारी यादों में La Jolla Playhouse के नए संगीत-नाटक Up Here का हिस्सा बनना, West Side Story में Maria, Rock of Ages में वेट्रेस नं. 1, Chicago में June और Oklahoma! में Gertie की भूमिकाएँ निभाना शामिल है।
हर भूमिका मेरे दिल में एक खास जगह रखती है, सिर्फ़ उन किरदारों की वजह से नहीं जिन्हें मैं जीवंत कर सकी, बल्कि उन लोगों की वजह से भी जिनके साथ मैंने मंच साझा किया और उस इंसान की वजह से भी जो मैं इन अनुभवों से बनी।
रंगमंच की यही बात मुझे बहुत पसंद है कि वह आपसे बहुत कुछ माँगता है, और बदले में उससे भी ज़्यादा देता है।
दर्शकों के सामने सीधे प्रस्तुति देने में कुछ बेहद खास है। आप अनुशासन, परिस्थितियों के अनुसार ढलना, उस पल में पूरी तरह मौजूद रहना और खुद पर तथा अपने आसपास के लोगों पर भरोसा करना सीखते हैं। कोई भी दो प्रस्तुतियाँ कभी बिल्कुल एक जैसी नहीं होतीं, और यही उस जादू का हिस्सा है।
लेकिन मेरा पसंदीदा हिस्सा हमेशा रचनात्मक प्रक्रिया ही रही है। रिहर्सल, नई खोजें, वे पल जब कोई बात आखिरकार सही बैठ जाती है, हँसी, चुनौतियाँ और इस सफ़र में बनने वाले प्यारे छोटे-छोटे परिवार। मेरी कुछ सबसे गहरी दोस्तियाँ साथ मिलकर रंगमंच रचने से बनी हैं।
मुझे नई कृतियाँ रचने से भी गहरा लगाव हो गया है। किसी नए संगीत-नाटक या मौलिक प्रस्तुति का हिस्सा बनना सचमुच एक अनोखा अनुभव है। आप एक ऐसी दुनिया बनाने में मदद कर रहे होते हैं जिसका पहले कभी अस्तित्व ही नहीं था। यह प्रक्रिया अव्यवस्थित, बारीकियों से भरी, रोमांचक और संभावनाओं से भरपूर होती है। मुझे ऐसी जगह होना बहुत पसंद है जहाँ सबके विचार, प्रतिभाएँ और कल्पनाएँ मिलकर कुछ ऐसा रचते हैं जो किसी एक व्यक्ति की रचना से कहीं बड़ा होता है।
एक कलाकार के रूप में आगे बढ़ते हुए मुझे एहसास हुआ है कि मैं सिर्फ़ कहानी का हिस्सा नहीं बनना चाहती। मैं उन जगहों को बनाने में मदद करना चाहती हूँ जहाँ कहानियाँ जन्म ले सकें।
आगे की सोचकर मैं और अधिक ऐसे नाटकों का निर्देशन करने को उत्साहित हूँ जो दर्शकों को अपने भीतर समेट लें और नए प्रयोग करें, पुराने क्लासिक नाटकों को नई पीढ़ियों तक पहुँचाएँ और दर्शकों के सजीव प्रस्तुति को अनुभव करने के तरीके को चुनौती दें। मैं चाहती हूँ कि लोग किसी कहानी से जुड़ाव महसूस करें, न कि बस बैठकर उसे घटते हुए देखें।
मुझे उन कलाकारों के लिए वास्तविक और टिकाऊ अवसर बनाने का भी गहरा जुनून है जिनके पास देने के लिए एक से अधिक रचनात्मक प्रतिभाएँ हैं। हममें से बहुत से लोग एक साथ गायक, नर्तक, अभिनेता, संगीतकार, निर्देशक और रचनाकार होते हैं। मैं एक ऐसी रंगमंचीय दुनिया बनाने में योगदान देना चाहती हूँ जहाँ इस बहुमुखी प्रतिभा का सम्मान हो और कलाकार सच में अपना पसंदीदा काम करके अपनी आजीविका चला सकें।
100 से अधिक प्रस्तुतियों के बाद भी, जब मैं रिहर्सल के कमरे में जाती हूँ या पर्दे के पीछे रोशनी जलने का इंतज़ार करती हूँ, तो मुझे आज भी वही रोमांच महसूस होता है।
और शायद रंगमंच की यही बात मुझे सबसे ज़्यादा प्यारी है।
मैंने चाहे कितने भी नाटक किए हों, हमेशा कोई और कहानी कहने को होती है, कोई और इंसान होता है जिससे जुड़ा जा सकता है और कुछ नया होता है जिसे खोजा जा सकता है।
रंगमंच ने मुझे जो कुछ भी दिया है, उसके लिए मैं बेहद आभारी हूँ, और जो कुछ मुझे अभी रचना है, उसे लेकर उससे भी ज़्यादा उत्साहित हूँ।
